一吹一捏见功夫——走近市级非遗项目吹糖艺术传承人伏顺元

    8月1日上午，不到9点，年过六旬的伏顺元把一边插着各种各样的糖人、一边装着炭炉的糖摊子往里边挪了挪,接着叹了口气。由于正是中小学放假的时间，伏顺元最大的客户群短期“消失”，于是，在短暂的一个小时里，他和记者聊起了吹糖人的幸福与苦涩。
    卖糖人补贴家用
    伏顺元告诉记者，十二三岁那年，自己看见生产队里有人吹糖，当时觉得很有意思，就死磨硬泡地要求别人教自己。之后他就到各地的庙会上去卖糖人。成家后，家里经济困难，家务活和地里的农活都要靠他，还有几个孩子要养活，他的压力可想而知，所以一有时间他就出去卖糖人，补贴家用。
    “这个手艺不好学。”回忆起自己的学艺经历，伏顺元感慨道。
    第一步是学熬糖。这个看起来简单的活儿，火候并不好把握。为把糖熬到不粘不黏，他练习了一两个月。一吹一捏最见真功夫。一团熬好的糖，揉揉捏捏，吹吹掐掐，要变成各种造型。刚开始的时候，不是吹破了，就是捏得一团糟。这一过程，不仅讲究用气，还考验手指的耐热能力。熬好的糖，温度在七八十度，稍微掌握不好，手指头就会烫出血泡。
    “一艺在手，走遍天下都不愁。”想到自己没多少知识，身体又瘦小，伏顺元把吹糖坚持了下来。
    寻找“花仙子”
    “工欲善其事，必先利其器。”虽然只有一个不起眼的“糖担子”，可伏顺元说，简单却用着称手。
    糖担子虽小，可工具却“一应俱全”，每一个可利用的地方都利用了起来。木架上插着他捏的糖人，有龙、马、富贵狗、小老鼠、桃子等。伏顺元说，有人买糖人的时候，他还会说各种顺口溜为顾客送祝福，如：双鼠盗仙丹，年年保平安；小老鼠偷油，越吃越有等。他告诉记者，过去因为孩子的玩具少，糖人非常受欢迎。现在人们的生活条件好了，孩子更是家中的宝贝，好吃好穿的，所以生意大不如以前。
    一次，在淮阴区一所学校附近，不少学生被伏顺元精湛的手艺吸引住了，围在他的摊前购买。突然，有一个学生喊道：“叔叔，你给我捏个花仙子吧！”这一喊，可把伏顺元给难住了，“我哪见过什么花仙子呀。”
    最后，他只好羞愧地打发了学生。回到住地，他盯着电视寻找花仙子。最后从邻居孩子的画册中找到了“花仙子”。经过一个多月的练习，他能捏出好几种姿态的花仙子。此后，凡孩子们感觉新鲜的造型，他都会去练习。
    伏顺元的忧伤
    对于不少买糖人的市民来说，糖人更意味着一种对过去美好时光的回忆。一对老夫妻买糖人的经历让伏顺元难以忘怀。一位老太要一个口哨造型的糖人，伏顺元吹好后，老太拿过来放在嘴里吹起来，声音清脆响亮，“老伴你也来试试，”老太把“哨子”递给老汉，两口子都高兴极了。
    伏顺元也有难过的时候。“淮安市区吹糖人的手艺人估计就我一个了。”说这话时，他的语气中略带忧伤。
    伏顺元告诉记者，就是每天都出摊，一个月也只能赚个五六百元。他的两个儿子都在外打工，没能继承他的手艺。他很希望有人能学习这门手艺，让其传承下去。
    吹糖：
    传说吹糖技艺的祖师爷是刘伯温。朱元璋为了皇位稳固，借造“功臣阁”诛杀功臣。刘伯温侥幸逃脱，被一个挑糖人担子的老人救下。从此隐姓埋名，靠挑糖人担子谋生。在卖糖的过程中，刘伯温创造性地把糖加热变软后制作各种糖人儿、小鸡小狗什么的，煞是可爱，很受小孩子们欢迎。于是，这门手艺就一传十、十传百的传开了，传到现在有六百多年的历史了。